ＬＲＴ開業後...中心街アクセス課題に　バス路線拡充の要望も　宇都宮市「第２次都市交通戦略」

　下野新聞は、標記について、10月２５日に次のように報じた。

【市内交通のニーズや課題を話し合った第２回会合（下野新聞より）】

【9月７日６時２８分、保坂撮影、駅東口、左：LRT,右：通勤バス】

　宇都宮都市交通戦略推進懇談会が23日、ＪＲ宇都宮駅東口のライトキューブ宇都宮で開かれた。「第２次宇都宮都市交通戦略」（２０１９～28年度）の後期５年間に向けての中間見直しを議題に、次世代型路面電車（ＬＲＴ）開業後の東部地域から市中心市街地へのアクセスや、路線バスの課題を巡って議論が交わされた。

「中心市街地に向かう直行バスが減り、行きにくくなった」との声

　住民、交通事業者、有識者、関係機関の代表者ら約30人で構成する会で本年度２回目。市は公共交通で市内の各拠点をつなぐ「ネットワーク型コンパクトシティ」を目指し、19年に同戦略を策定した。

　会合では24年度以降の５年間に必要な施策について意見交換した。市はＬＲＴ開業に合わせてバス路線の再編を進めたが、住民代表者からは「東部地域から宇都宮駅への移動手段は飛躍的に改善したものの、中心市街地に向かう直行バスが減り、行きにくくなった」と不満も。中心市街地へのアクセスでは、同駅西側の事業者からＬＲＴの西側延伸を見据えた施策を求める声も上がった。

高齢者団体、住民代表から路線バス充実の要望

　また市全体で高齢者や子育て世帯の送迎ニーズがあること、医療機関や高校へのアクセスが悪い地域があることなどから、高齢者団体や住民代表者が路線バスのさらなる拡充を要望。これに対し、交通事業者は深刻な運転手不足の課題を挙げ「担い手の確保に協力してほしい」と訴える場面もあった。関東運輸局担当者は「都内でも路線バスの減便が進んでいる。バス路線を増やすことは現実的ではない」と助言。路線再編や複数の輸送手段の組み合わせで効率化を図る必要性が提案された。